Dès 1894, les premiers défenseurs de l'environnement ont fait pression pour protéger les peuplements restants, et aujourd'hui, le parc régional préserve plus de 250 kilomètres de sentiers de randonnée, du sentier naturel ombragé d'Arataki aux chemins exposés au sommet des falaises au-dessus de Piha. Les montagnes forment l'épine dorsale ouest de l'isthme d'Auckland, leurs anciens sols volcaniques nourrissant des rimu, des totara et des kauri dispersés qui précèdent la colonisation européenne de plusieurs siècles.
La route passe devant des sites de pa, des aires de pique-nique de l'époque de la Grande Dépression et le centre d'accueil Arataki, où des pou sculptés marquent l'entrée de Te Wao Nui a Tiriwa—la grande forêt de Tiriwa. Des panneaux de verre encadrent le port de Manukau au sud et la mer de Tasman à l'ouest, orientant les visiteurs avant qu'ils ne descendent à travers les bosquets de nikau vers la côte. La collection du centre comprend des photographies historiques de la construction du barrage de Nihotupu et des tramways à voie étroite qui transportaient autrefois les grumes vers les scieries.
Les plages de Piha et Karekare ancrent le bord ouest, leur sable ferreux noir formé à partir de titanomagnétite érodée des falaises d'andésite. Lion Rock, le piton rocheux de 101 mètres de Piha, est un vestige de cheminée volcanique qui alimentait autrefois un volcan du Miocène, sa face nord sculptée de prises par les Maoris il y a des siècles. Les chutes de Kitekite, accessibles via une marche de 40 minutes depuis Glen Esk Road, tombent de 40 mètres en trois paliers à travers un amphithéâtre de fougères. La houle d'ouest de la mer de Tasman génère du surf toute l'année, et les courants d'arrachement font des victimes chaque année malgré les drapeaux de patrouille et les panneaux d'avertissement.
Les montagnes revêtent une importance écologique au-delà des loisirs. La maladie du dépérissement du kauri, causée par l'agent pathogène Phytophthora agathidicida, a entraîné la fermeture de sentiers et l'installation de stations de nettoyage obligatoires aux départs depuis 2006. Les protocoles de biosécurité de l'Auckland Council exigent que les randonneurs nettoient leurs chaussures avant et après chaque marche, une mesure qui retarde mais n'arrête pas la propagation de l'agent pathogène. Les opérations de lutte antiparasitaire ciblent les opossums, les rats et les hermines pour protéger les oiseaux indigènes—kereru, tui et l'occasionnel coucou à longue queue traversent la canopée pendant la migration.
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